Zverev y Shelton se citan en la final del US Open: el alemán va por su segundo Grand Slam y el local sueña con la primera

A las 13, en el Arthur Ashe Stadium, se juega la final que el US Open se debía a sí mismo: Alexander Zverev, el número dos del mundo y reciente campeón de Roland Garros, va por su segundo Major frente a Ben Shelton, el estadounidense de 23 años que juega su primera definición de Grand Slam delante de su propia gente. Son dos caminos, dos biografías y una sola copa.

El alemán, con la espina clavada de 2020

Zverev llega enchufado. En semis le pasó por arriba al ruso Karen Khachanov por 6-3, 7-6 y 7-6, sin ceder un solo set en todo el torneo. Pero el dato que pesa es otro: en la final de 2020 estaba dos sets arriba contra Dominic Thiem y terminó perdiendo en cinco. Aquella derrota todavía le camina por adentro. El alemán sabe que esta es la oportunidad de cerrarla de una vez.

Shelton, el hijo de la casa

Shelton es otra cosa. En cuartos mandó al hoy ex campeón Carlos Alcaraz a casa en cinco sets, un golpe de esos que todavía resuena en Flushing Meadows. Después despachó a su compatriota Frances Tiafoe y se plantó en la final. Si levanta el trofeo será su título número ocho en el circuito, y nada menos que en casa, con el público a favor y la mochila de ser el primer estadounidense en la final masculina desde hace tiempo. La presión, claro, también. Y mucha.

El cuadro femenino ya tieneDueña: Rybakina

Mientras tanto, en la rama de mujeres el torneo se cerró el sábado con un partidazo. Elena Rybakina se quedó con el título al vencer a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2 en dos horas y 21 minutos. Es el tercer Grand Slam de la kazaja, después de Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026, y a partir del lunes se adueñará del número uno del ranking, desplazando a Sabalenka, que llevaba 107 semanas seguidas en lo más alto. Rybakina se convirtió además en la trigésima tenista de la historia en alcanzar esa cima.

• Horario de la final: domingo desde las 13, hora argentina, en el Arthur Ashe Stadium.
• Zverev ostenta el ranking más alto de los dos y viene de ganar Roland Garros en junio.
• Shelton es la cara nueva: a sus 23 años disputa su primera final de Grand Slam y ya había vencido al campeón reinante.
• Rybakina, campeona del US Open femenino: tercer Major de su carrera y nuevo número uno del mundo desde el lunes.

En lo personal, lo confieso: ver a Shelton de local en una final me recuerda esas tardes en la tribuna cuando el tenis parecía otra cosa, más cercano, más nuestro. Ahora la pregunta es simple. ¿Levanta la copa el alemán que viene a cerrar una cuenta pendiente de seis años, o estalla el local y se queda con todo delante de los suyos? Lo sabremos esta tarde, en una cancha donde el que pestañea pierde.