Una película sobre la guerra de James Stewart, contada desde la mirada de su hija

Casi tres décadas después de la muerte de James Stewart, llega a las salas su primera película biográfica. Se trata de Jimmy, que se estrena el 6 de noviembre en Estados Unidos, y lo hace con una particularidad que le da un valor especial: detrás del proyecto está una de sus hijas, que por primera vez en su vida asume un rol de productora. Para quienes crecieron viendo los clásicos en los que Stewart trabajó durante más de cincuenta años en Hollywood, la noticia tiene algo de encuentro con la memoria familiar y con la historia del cine.

La película no intenta contar toda la vida del actor. El director Aaron Burns y el guionista Justin Strawhand decidieron concentrarse en un período de cinco años, que arranca cuando Stewart ganó el premio a mejor actor por Historias de Filadelfia (1941) y termina con su regreso al cine en ¡Qué bello es vivir! (1946). Es un recorte acotado, pero muy significativo, porque en esos años el actor dejó de lado la pantalla para servir en la guerra.

Los años en el aire

Durante ese lustro, Stewart fue piloto del Ejército de los Estados Unidos, participó en 20 misiones de combate y llegó al grado de coronel. Todo eso ocurrió pese a la resistencia de figuras de la industria que preferían que no estuviera en el servicio activo. La película pone el foco en esa decisión y en la determinación con la que el actor la sostuvo.

• Período que abarca: cinco años, desde 1941 hasta 1946.
• Premio ganado: mejor actor por Historias de Filadelfia.
• Servicio militar: piloto del Ejército de los Estados Unidos.
• Misiones de combate: 20.
• Grado alcanzado: coronel.
• Regreso al cine: ¡Qué bello es vivir! (1946).

Una hija detrás de la cámara

Kelly Stewart-Harcourt tiene una trayectoria muy alejada del mundo del espectáculo. Es antropóloga y primatóloga, con doctorado de la Universidad de Cambridge, y pasó años investigando a los gorilas de montaña en África. También trabajó en el centro de Ruanda fundado por Dian Fossey. Que a los 75 años se haya sumado a una producción cinematográfica le da al proyecto un costado inesperado y muy personal.

Según contó ella misma, lo que la terminó de convencer fue el guion. Su primera idea era que una película sobre la vida de su padre sería aburrida, porque no había hecho nada indebido ni escandaloso. Sin embargo, al leer el texto entendió que la historia no pasaba por toda su vida, sino por lo que vivió durante la guerra.

“Siempre había pensado que una película sobre la vida de papá resultaría muy aburrida, porque él no hizo nada indebido, nada escandaloso. Pero al leer el guion, me di cuenta de que no se trataba de una película sobre toda su vida, sino sobre sus experiencias durante la guerra.”Kelly Stewart-Harcourt

Stewart-Harcourt también aparece en pantalla, en un cameo. Contó que, cuando su padre volvió a Estados Unidos después de la guerra, no tenía claro si era « un piloto sin trabajo, un actor sin trabajo, o ambas cosas ». Ese período de incertidumbre es, según ella, algo que nunca conversó con sus cuatro hijos. Me parece un dato que explica mucho del tono íntimo que puede tener la película, y de por qué este estreno emociona tanto a la familia.

Por ahora, la fecha de estreno en otros países no fue confirmada. Lo que sí queda claro es que Jimmy propone volver sobre una etapa poco conocida de un actor que marcó al cine clásico, y hacerlo desde el lugar de quien lo vivió de cerca.