Una escuela con corazón de barrio: la obra que Shakira eligió levantar en Cartagena y todavía laté hace más de una década

A primera hora de la mañana, cuando el sol todavía está tibio sobre los techos del barrio La María, en Cartagena, la Institución Educativa Lomas del Peyé empieza a poblarse de guardapolvos blancos, mochilas y risas que todavía huelen a escuela. Es una rutina que se repite desde hace más de una década, desde aquel febrero de 2014 en que se cortó la cinta inaugural de un colegio que nunca fue uno más en la lista, sino una apuesta concreta por la educación de los pibes de la zona.

Una donación que pesa casi la mitad de la obra

La artista pop, un rosario de hits globales que la llevó de Barranquilla al mundo, eligió poner parte de su fortuna personal al servicio de la educación a través de la Fundación Pies Descalzos. Aportó 3,68 millones de dólares, una cifra que equivale al 46% de los ocho millones que costó levantar la sede. El resto lo completaron actores públicos y privados que se subieron a un proyecto pensado para quedarse y para transformar el día a día de un barrio entero.

El edificio se desplegó sobre un terreno de 7780 metros cuadrados y se organizó en 55 espacios con funciones diversas: aulas, biblioteca, comedor, áreas deportivas, sectores para primera infancia, primaria y secundaria. La idea, desde el vamos, fue que el colegio no terminara donde terminaba la jornada escolar: por eso se pensó un centro de uso comunitario que extiende la vida institucional hacia las familias que viven a pocas cuadras.

Más de mil chicos, 400 empleos y un barrio entero como protagonistas

El colegio tiene capacidad para 1700 estudiantes, aunque en la actualidad recibe a más de mil chicos por año. En un país con tantas deudas pendientes en materia educativa, esa sola cifra ya alcanza para dimensionar el impacto. Pero la fundación agregó un dato que suele quedar fuera de los papeles: durante la etapa de construcción se generaron entre 350 y 400 puestos de trabajo directos, y un 60% de esos empleos quedó en manos de vecinos de barrios cercanos, mano de obra del lugar para una obra del lugar.

Una década después, la apuesta sigue viva

En 2024, cuando se conmemoraron los diez años de la inauguración, la Fundación Pies Descalzos volvió a poner la lupa sobre Lomas del Peyé para ratificar lo que viene haciendo desde su creación: ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones de aprendizaje en comunidades que históricamente quedaron afuera de las grandes decisiones.

• Una donación de 3,68 millones de dólares cubrió el 46% de una obra total de ocho millones.
• Capacidad para 1700 alumnos, con niveles de primera infancia, primaria y secundaria.
• 55 espacios distribuidos en 7780 metros cuadrados, incluyendo aulas, biblioteca, comedor y áreas deportivas.
• Entre 350 y 400 empleos directos durante la obra, con un 60% ocupado por vecinos del barrio.
• Un centro de uso comunitario que abre el colegio a las familias de La María.
• Inauguración en febrero de 2014, con un acto de aniversario en 2024.

Sigo de cerca cada paso de Shakira desde hace años, y lo que más rescato no es el número de la transferencia sino la decisión de empujar un proyecto educativo de largo plazo en una zona donde las oportunidades suelen escasear. Cada vez que un colegio así funciona, la vara para todos sube: por sus aulas, por sus paredes y, sobre todo, por la vida de los pibes que cada mañana cruzan la puerta con la mochila al hombro.