Cemento celeste y blanco: Navone y Etcheverry se citan en la tercera ronda del US Open

Lo resumo rápido y a la cancha. Navone y Etcheverry están en tercera ronda del US Open. Y lo mejor: se enfrentan entre sí. El viernes, uno de los dos sigue y el otro se vuelve a casa. Así de simple. Así de enorme.

Navone se sacó de encima a Berrettini

Arrancó complicado el de la zurda mágica. El italiano Matteo Berrettini le ganó el primer set 6-3 con una sola chance de quiebre. Punto para el europeo. A partir de ahí, Mariano Navone tomó las riendas: rompió en los momentos clave del segundo y del tercero y se puso 2-1 arriba. El italiano, con su servicio como bandera, peleó hasta el tie-break del cuarto. Lo ganó Navone 7-6 (4), con un parcial demoledor de 6-1 dentro del desempate. La diferencia la marcaron los números: Berrettini firmó 77 errores no forzados contra 37 del argentino. Cuando un rival se regala así, el partido se gana con oficio y paciencia. Y Navone tuvo ambas.

Etcheverry, con la lluvia como invitada

Tomás Etcheverry también pasó, aunque con un condimento extra. La lluvia paró el juego cuando ya mandaba 6-3 y 5-3 sobre el británico Jacob Fearnley. Casi hora y media después, el platense volvió y cerró la historia: 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3. Cedió el saque en el arranque del cuarto set pero respondió con dos quiebres consecutivos para sentenciar desde adelante. Con esta victoria, iguala su mejor registro en Flushing Meadows: la tercera ronda que ya había tocado en 2024. No es un paso menor. Es confirmación.

Choque de argentinos por un lugar en octavos

• Día: viernes, por un lugar en octavos de final del US Open.
• Navone (49° del ranking) viene de superar a Berrettini en cuatro sets, con un cierre contundente en el tie-break.
• Etcheverry (32°) dejó en el camino a Fearnley, también en cuatro parciales, con un juego sólido de arranque a fin.
• El ganador enfrentará en octavos al que salga de otro cruce del cuadro, todavía por definirse.
• Se trata de la primera vez que dos argentinos se cruzan en esta instancia del torneo neoyorquino en este cuadro.

Me acuerdo de aquella vez que vi a Navone en polvo de ladrillo, gambeteando con la izquierda como si jugara al fútbol. Mañana lo veo en cemento, con todo por delante. Y del lado de enfrente, un Etcheverry que cuando se enoja con el drive se vuelve imparable. El viernes, en Nueva York, uno de los dos se queda con la llave. Y al que pierda le queda el consuelo de haber llegado hasta acá. Poco, pero vale.