Manchester City al borde del pozo: los 114 cargos que pueden mandarlo al Championship

Lo del Manchester City ya no es un rumor ni una amenaza lejana: el club fue declarado culpable en 114 de los 115 cargos que le cayeron encima por irregularidades financieras cometidas entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Un número que suena a exagerado y, sin embargo, es real.

El Citizens, el equipo de Pep Guardiola, el que pelea mano a mano la Premier, se quedó prácticamente sin escapatoria. Solo un cargo de los 115 quedó sin condena. Para una institución de esa envergadura, la cifra es demoledora.

Una sanción que puede ser histórica

Lo que viene ahora es lo más grave. La pena más probable es una deducción de puntos tan severa que el club podría caer directo al Championship, la segunda división del fútbol inglés. Y ojo con un detalle: la quita se aplicaría en la presente temporada, así que ni siquiera le da tiempo a reorganizarse dentro de la misma campaña.

Los análisis que circulan en los medios británicos son lapidarios: la sanción sería de tal magnitud que, incluso ganando todo lo que le queda en el año, el City no alcanzaría los puntos necesarios para mantenerse en la Premier. Y en la temporada siguiente, una hipotética vuelta a la elite se vuelve una quimera, porque los números no le cerrarían ni con un arranque perfecto en el ascenso.

• Deducción de puntos histórica que podría mandar al club al Championship.
• Multa económica de magnitud considerable, todavía sin cifras oficiales.
• Aplicación del castigo recién después de completar la temporada en curso.
• La Premier busca sentar precedente y no forzar una salida abrupta del torneo.

La política y el petróleo, en el medio

Hay más. El caso puede cruzar la línea del fútbol y meterse en terreno político. La pelea legal tiene la potencialidad de chocar con las relaciones comerciales entre el Reino Unido y Medio Oriente, sobre todo por el peso del Abu Dhabi United Group, el fondo propietario del club. Una novela que puede empezar en lo deportivo y terminar en un escritorio diplomático.

Si la apelación del City no prospera, uno de los escenarios que se barajan es la salida del Abu Dhabi United Group después de más de 18 años de gestión. Sería el final de una era y el inicio de un ciclo de incertidumbre institucional enorme.

Mientras tanto, el contraste sigue siendo obsceno: el equipo gana, golea y suma puntos como si nada. Camina con puntaje ideal en la temporada. En la cancha, el City de Guardiola es una máquina. Fuera de ella, es un club con la soga al cuello.