Sin Alcaraz, el US Open se reinventa: cuatro apellidos y una corona vacía

Se cae un campeón y se abre un horizonte. Alcaraz, el que defendía el título, se fue en cuartos. Shelton lo empujó afuera y el US Open 2026 amaneció sin dueño en la rama masculina. La corona, ahora, es de cualquiera.

Los cuatro que quedan en pie

Zverev cerró el cuadro el miércoles a la noche. Le ganó a Van de Zandschulp sin despeinarse: 6-2, 7-5 y 6-1. El alemán, segundo preclasificado, ya tiene semifinal en los cuatro Grand Slams de este año y viene de levantar Roland Garros, donde se tomó revancha y dejó en el camino a Cobolli en cinco sets. Está fino, está entero, y conoce la de llegar a estas instancias. Lo que le falta es la última firma.

El viernes, desde las 16, Zverev se cruza con Karen Khachanov, un clásico de los papeles importantes. El ruso, número 50 del ranking, entró a semis por retiro de Blockx cuando ganaba 6-2, 7-5 y 3-2. Partido corto, piernas frescas, y la sensación de que el destino le regaló una oportunidad. No la va a despreciar.

Después, no antes de las 20, llega el duelo que tiene a Nueva York haciendo cuentas: Shelton contra Tiafoe. Dos norteamericanos, un solo boleto a la final. Tiafoe, duodécimo del mundo, llega de remar contra la corriente: estuvo dos sets abajo contra Michelsen y terminó festejando 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6 con tie-break incluido. Cinco sets, más de cuatro horas de pelea y una exhibición de carácter. Del otro lado, Shelton, noveno, viene de golpear la mesa y de sacarse de encima al campeón defensor. Está encendido.

Y mientras tanto, las mujeres

En el cuadro femenino, las semifinales se juegan este jueves. Desde las 20, Sabalenka, número uno, enfrenta a Pegula, tercera. La bielorrusa viene de dejar en el camino a Noskova sin ceder sets; Pegula, de remontarle a Navarro un partido que se le había escapado. Pase lo que pase en esa llave, Sabalenka cede el lunes el primer puesto del ranking a Elena Rybakina.

Rybakina, campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026, se convertirá en la primera kazaja en llegar al número uno. Lo hará a los 27 años, en su primera semifinal en Flushing Meadows, frente a Coco Gauff, cuarta del mundo, que viene de dar vuelta el partido contra Andreeva. Se juega desde las 21.10.

Todo se ve por ESPN y Disney+ Premium. Y ojo con Rybakina: cuando una jugadora gana Australia, llega a la cima y se planta en semis con hambre, suele terminar la semana con la corona. Cuidado.

• Cuatro semifinalistas masculinos: Zverev, Shelton, Tiafoe y Khachanov. Todos con argumentos, todos con ganas.
• Semis masculinas el viernes: Zverev-Khachanov a las 16, Shelton-Tiafoe no antes de las 20.
• Semis femeninas el jueves: Sabalenka-Pegula a las 20, Rybakina-Gauff a las 21.10.
• Rybakina será número uno del mundo desde el lunes, primera kazaja en lograrlo.