Siete ballenas muertas en cinco días: qué se sabe sobre la mortandad en Madryn

Imaginate caminar por la costa de Puerto Madryn en plena temporada, con el golfo Nuevo en calma y la expectativa de ver ballenas a metros de la orilla. Esa postal es la que cada año atrae a miles de visitantes. Pero en los últimos días la escena fue otra, y me toca contarla con cuidado.

En cinco días aparecieron siete ballenas francas australes adultas, todas sin vida, en distintos puntos de la costa. Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y el tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud.

Un fenómeno que fluctúa

El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, explicó que la mortandad de ballenas en la zona suele ser fluctuante. Hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Según él, lo inusual de este caso fue la concentración: siete muertes en muy poco tiempo.

Al comienzo de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios de entonces detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados en estos días, los análisis todavía están en curso y no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

Qué se está investigando

• El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral, que registra movimientos y muertes en la zona desde 2003.
• Los estudios de la provincia sobre las condiciones del agua, que todavía no arrojaron resultados.
• Las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Si uno se cruza con una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales piden comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.