Mariano Moreno sembró una nueva ilusión con las semillas gratis de Ciudad Zapallo

El sol cae tibio sobre Mariano Moreno esta tarde y un grupo de vecinas y vecinos se acomoda alrededor de las mesas que el PRODA montó para el arranque de la novena temporada de Ciudad Zapallo. Hay cajas con sobres de semillas, folletos con consejos para preparar la tierra y una expectativa que se palpa en el aire, esa mezcla de curiosidad y entusiasmo que aparece cuando alguien te dice que podés hacer crecer algo con tus propias manos.

Ciudad Zapallo es, en pocas palabras, una invitación a cultivar en casa. El programa entrega de manera gratuita kits de semillas y, junto con cada sobre, ofrece una capacitación inicial para que cualquier familia pueda animarse, sin necesidad de contar con grandes extensiones de tierra ni con experiencia previa. La movienda arrancó oficialmente en esta localidad del interior neuquino y ya suma más de 150 participantes llegados desde Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal, lo que muestra cómo la propuesta fue cruzando límites y sumando voluntades año tras año.

Qué trae el kit y qué se aprende en los talleres

Cada kit viene con cuatro variedades de zapallo: gris plomo, alargado, anko y Atlántico gigante, una paleta pensada para que el vecino pruebe, compare y descubra cuál se adapta mejor a su patio, a su balcón o a la parcela que tenga a mano. La capacitación inicial no se queda en la teoría: repasa los cuatro pilares del cultivo, que son luz, temperatura, agua y suelo, y baja a tierra con consejos muy concretos, desde cómo preparar el pozo de plantación incorporando materia orgánica hasta las claves para fecundar la flor femenina y asegurar que el fruto se desarrolle.

“Entregamos semillas y saberes al mismo tiempo, para que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento.”Aldo González, director provincial del PRODA

• El programa es gratuito y está abierto a todos los vecinos de la zona.
• Los kits contienen cuatro variedades de zapallo para experimentar en casa.
• Se enseña a preparar el pozo de plantación con materia orgánica.
• Se explican técnicas para fecundar la flor femenina y mejorar el rinde.
• El cierre será en mayo de 2027, con premiación al zapallo más pesado.
• Quienes no fueron al lanzamiento pueden retirar su kit en la Dirección de Economía Circular de la municipalidad.

La prueba más elocuente de que el programa funciona la puso Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, que en la última edición se llevó el primer puesto con un zapallo de casi 24 kilos. Su caso demuestra que con cuidados básicos, un poco de constancia y las técnicas que se enseñan en los talleres, los rendimientos pueden ser más que sorprendentes, incluso en contextos donde la producción hortícola no es la actividad principal.

Desde el PRODA insisten con un enfoque agroecológico que apunta a producir sin agroquímicos y a recuperar saberes que muchas familias tenían guardados en la memoria. La idea, explican, es que la semilla sea el arranque de algo más grande: un vínculo con la tierra, una excusa para juntarse con otros vecinos y, por qué no, la posibilidad de que la huerta termine en la mesa familiar. Para quienes no pudieron acercarse al acto de lanzamiento, hay una segunda oportunidad: los kits se retiran en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, así nadie se queda afuera de esta temporada que ya empezó a rodar. Yo, mientras tanto, me quedo pensando en esa semilla de zapallo gris plomo guardada en un sobrecito de papel, esperando el momento justo para que algún patio de Mariano Moreno le dé vida. El concurso cerrará en mayo del año que viene y, cuando eso pase, ya habrá otra vez familias enteras peleando por el zapallo más pesado del pueblo.