Manufactura en retirada: el sector industrial argentino perdió más de 66 mil puestos registrados entre 2024 y 2026

La industria manufacturera argentina, uno de los sectores que mayor volumen de mano de obra concentra dentro del entramado productivo nacional, cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 empleos registrados menos que en el mismo período de 2024. La contracción equivale al 5,2% del total sectorial y representa cerca de la mitad, un 45%, de la pérdida de puestos de trabajo que registró la economía nacional en ese mismo bienio, según se desprende del informe elaborado por la consultora Politikon Chaco.

El fenómeno no se distribuyó de manera homogénea en el territorio. De las 24 jurisdicciones del país, apenas tres terminaron el período con saldo positivo: Santa Cruz, que sumó 420 nuevos puestos (+11,8%); Neuquén, que incorporó 1.216 (+9,2%); y Río Negro, que añadió 1.205 (+7,8%). Entre las tres, el aporte conjunto fue de 2.841 empleos industriales nuevos. En el caso de Santa Cruz, el crecimiento provino principalmente de la elaboración de alimentos; en Neuquén, lideraron los rubros de maquinaria y equipo y minerales no metálicos; en Río Negro, la rama alimentos explicó, también, la mayor parte de la suba.

El mapa de la contracción

En el resto de las provincias el saldo fue negativo, con intensidades muy dispares. Las caídas más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%). En el extremo opuesto se ubicaron las jurisdicciones más golpeadas: La Rioja acumuló la mayor pérdida relativa con un 15% menos de puestos, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%).

En valores absolutos, la concentración de la pérdida resultó todavía más marcada. El Gran Buenos Aires explicó la baja más voluminosa: 25.623 empleos industriales menos. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 y el resto de la provincia bonaerense, 8.064. Como estas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial del país, cualquier variación porcentual se traduce automáticamente en cifras más grandes en términos absolutos, lo que amplifica el impacto agregado.

• Santa Cruz: +420 puestos (+11,8%), impulsada por elaboración de alimentos.
• Neuquén: +1.216 puestos (+9,2%), liderados por maquinaria y equipo y minerales no metálicos.
• Río Negro: +1.205 puestos (+7,8%), con alimentos como principal motor.
• La Rioja: -15%, la peor caída relativa del país.
• La Pampa: -12,8%; San Luis: -11,3%; Misiones: -10,1%.
• Gran Buenos Aires: -25.623 puestos; Ciudad de Buenos Aires: -8.617; resto de la provincia de Buenos Aires: -8.064.

Lectura técnica del fenómeno

El informe de Politikon Chaco introduce, además, una advertencia metodológica que el propio redactado de la nota se encarga de subrayar: que una jurisdicción gane participación dentro del total nacional no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional. En otras palabras, una provincia puede perder empleos y aun así ganar terreno si otras provincias cayeron más. Esa distinción resulta clave para interpretar los datos y para evitar confundir movimientos de participación con movimientos de nivel.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

El dato golpea, sobre todo, a quienes trabajan o buscan trabajo en el sector fabril. La magnitud de la contracción, sumada a la elevada concentración territorial del empleo industrial en el Gran Buenos Aires, la Ciudad de Buenos Aires y el resto de la provincia bonaerense, configura un escenario en el que la pérdida se mide tanto en porcentajes como, fundamentalmente, en miles de puestos que dejaron de existir en apenas dos años.