Li le cortó el vuelo a Sabalenka en Wuhan y la dejó con las valijas listas

Lo de Wuhan hay que contarlo de arranque, porque la cosa fue de película. La estadounidense Ann Li, ubicada en el puesto 31 del ranking, liquidó a Aryna Sabalenka en la primera ronda del WTA 1000 chino y la mandó a casa antes de lo previsto. Los parciales: 3-6, 6-4 y 7-6 (7-5). Traducido: tres sets y un tie break donde la bielorrusa mordió el polvo.

Cómo se rompió el partido

El primer set fue de Sabalenka, como mandaba la lógica. La número uno del cuadro se llevó el parcial por 6-3 y todo parecía encaminado. Pero Li no se achicó. En el segundo empezó a meter el servicio con más peso, mostró los dientes y se lo quedó por 6-4. Empate y a remar.

El tercero fue punto a punto, hasta que llegó el tie break. Ahí la estadounidense se puso 6-3 con tres chances para cerrar. Sabalenka levantó dos, achicó a 6-5 y le puso suspenso a la tarde. Li no perdonó el tercero y selló el 7-5 definitivo. Partido cerrado, abrazo en la red y a otra cosa.

• Sabalenka cerró con 108 puntos totales contra 105 de Li, pero la diferencia la marcó el saque.
• La estadounidense metió ocho aces por apenas dos de la bielorrusa.
• La presión desde el fondo y los puntos clave fueron lo que inclinó la balanza.
• Li había pasado la ronda anterior por el retiro de la colombiana Camila Osorio.
• Su próximo rival en octavos saldrá de la indonesia Janice Tjen y la ucraniana Daria Snigur.

Una semana que le sienta mal a Sabalenka

Lo de Wuhan se suma a lo de Pekín. La bielorrusa venía de caer también en el WTA 1000 chino unos días antes, así que la gira asiática se le está volviendo una pesadilla. Para una jugadora que se llevó el título aquí en 2018, 2019 y 2024, quedar afuera en el debut duele el doble.

Ahora la mira se posa sobre Li. ¿Fue un pico aislado ante una rival enojada o hay madera para pelear por el torneo? Los octavos de final van a empezar a responder esa pregunta. El próximo rival de la estadounidense, más temprano que tarde, ya está en cancha.