La estampida de los microdramas chinos: cuando la inteligencia artificial produce en serie y la audiencia se da vuelta

Hay una imagen que se repite estos días en las oficinas de las productoras chinas y que vale la pena mirar de cerca: ejecutivos mirando planillas enrojecidas por números negativos, mientras en las pantallas de al lado siguen apareciendo, como por un tubo sin fin, microdramas nuevos generados con inteligencia artificial. La escena resume lo que acaba de confirmar un informe de la consultora DataEye: producir mucho no siempre es ganar mucho, y a veces es exactamente lo contrario.

Durante el primer semestre del año, las fábricas de contenido chinas escupían alrededor de mil quinientos microdramas por día. La plataforma Douyin llegó a publicar más de 430.000 títulos en apenas ocho meses, y el noventa por ciento de ellos fueron armados con herramientas de IA. Una locura de volumen, una orgía de píxeles y guiones automáticos. Y, sin embargo, el balance económico fue devastador.

El número que duele: 98,7 por ciento en rojo

Según DataEye, solamente uno de cada 77 microdramas generados con inteligencia artificial logró recuperar lo que costó producirlo. El resto, el 98,7 por ciento del total, cerró en pérdidas. La vicepresidenta de la consultora, Lin Qiwen, lo dijo con una frase que recorre el sector: "Muchos insiders de la industria creen que la IA bajó la barrera de la producción, pero los beneficios de los creadores no crecieron: en su lugar, parece que pierden dinero más rápido".

El costo de fabricar un minuto de microdrama con IA ronda entre 106 y 160 euros, una quinta parte de lo que sale una producción con actores reales. Esa diferencia tentó a los productores a multiplicar títulos como si fueran facturas de pizza: barato, rápido, en serie. Pero la audiencia no creció al mismo ritmo. Y cuando la oferta se desborda y la demanda se queda quieta, lo que queda es una montaña de que nadie mira.

• La "fatiga de caras IA": así llaman en China al rechazo del público hacia personajes generados por algoritmos, siempre iguales, siempre con esa sonrisa plástica.
• Series con actores reales: pasaron de 432 títulos en los rankings de febrero a apenas 110 en junio.
• Caso testigo: un equipo que lanzó once microdramas con IA en dos meses facturó en total 1,28 euros.
• Inversión anunciada: las grandes productoras comprometieron unos 800 millones de euros para reorientar el negocio hacia producciones humanas.

El fenómeno no quedó encerrado en el mundo de los microdramas artificiales. Arrastró también a las series convencionales, que perdieron aire en los rankings mes a mes. Para tratar de recuperar el pulso, las principales productoras chinas acaban de anunciar una inversión conjunta cercana a los 800 millones de euros destinada a ficciones de mayor calidad, hechas por equipos humanos. Es, en la práctica, un volantazo: de la inundación de contenido sintético a la defensa del oficio de siempre.

Hay algo casi poético en este giro del mercado. La inteligencia artificial prometió democratizar la producción, abaratar los costos y abrir la puerta a miles de historias nuevas. Y lo hizo, pero abrió tanto la puerta que entraron todos al mismo tiempo, y el público se quedó en el umbral, aburrido de ver la misma cara repetida hasta el hartazgo. Cuando un formato empieza a parecerse a una línea de montaje, la audiencia suele responder de la manera más simple: yéndose.

Si me permiten la opinión, este caso chino me parece una señal que viaja mucho más allá de sus fronteras. Argentina, con su industria audiovisual golpeada y creativa hasta la médula, tiene en esta historia un recordatorio útil: la tecnología puede multiplicar la capacidad de producir, pero no reemplaza el magnetismo de un actor que mira a cámara y nos hace creer. En un mundo saturado de imágenes perfectas y vacías, la gente sigue eligiendo, casi por instinto, a las personas de carne y hueso. Y los números, esta vez, les dan la razón.