Ikebana: una izakaya en Palermo Soho donde la barra es parte del menú

Si andás por Palermo Soho y tenés ganas de comer japonés sin resignarte a lo de siempre, te conviene caminar hasta Ikebana. Apenas entrás, lo primero que llama la atención es la barra larga que da directo a la cocina: te sentás ahí y los cocineros te preparan la comida delante tuyo, como si estuvieras en una izakaya de Tokio. Esa disposición, tan típica de los bares japoneses, es parte de la experiencia tanto como los platos.

El proyecto lo llevan adelante Jerónimo Sammartino y el chef ejecutivo Esteban Leira, y la idea fue armar una carta amplia que no se quedara solo en el sushi. Por eso conviven rolls y nigiris con ramen, tempura, karaage, pokes y sandos, y se cruzan ingredientes porteños con otros más asiáticos. El resultado es una propuesta de sushi contemporáneo de fusión, pero con lugar para casi cualquier antojo.

Qué pedir para entrar en calor

Para arrancar, las gyozas rellenas de chorizo con manzana verde son una de las firmas de la casa y resumen el espíritu del lugar: la masa al vapor, el sabor del chorizo y el toque fresco y ácido de la manzana. Otra entrada que vale la pena es el tiradito de trucha, que llega con ají amarillo, palta, jalapeño encurtido y boniato crocante, un plato con bastante color y algo de picor.

• Gyozas de chorizo y manzana verde, para entender la idea de fusión desde la primera bouchée.
• Tiradito de trucha con ají amarillo, palta, jalapeño encurtido y boniato crocante.
• Nigiri de molleja con mermelada de ají, alioli de cilantro y sal marina de vino tinto.
• Poke de trucha sobre arroz con salsa tare, kimchi, zanahorias glaseadas, almendras, repollo, cebolla morada encurtida, coliflor en tempura y mermelada de ají.

Postre, trago y una alternativa menos conocida

Para el final, el mochi es de esos platos que justifican dejar lugar: la cobertura es de masa de harina de arroz y el relleno combina frutilla, ganache de chocolate y miso, una mezcla que suena rara pero funciona. Si querés algo para tomar, el cóctel de la casa lleva fernet con salino de ostras, cordial de ananá y limón, una preparación bien decididamente argentina con base japonesa. Como alternativa menos conocida dentro de la misma movida nikkei, en Buenos Aires también podés probar Happa Sushi, que trabaja piezas de autor en otra sintonía pero con la misma idea de mezclar técnicas y productos.

La mejor época para ir es entre abril y junio, cuando bajan las colas de la calle y se puede conseguir mesa en la barra sin esperar demasiado, sobre todo de martes a jueves. El precio de referencia por persona, con una entrada para compartir, dos platos principales y un postre, ronda los 35.000 a 45.000 pesos, dependiendo de cuánto sushi pidan y de los tragos. Para llegar, lo más cómodo es bajar en la estación Palermo de la línea D del subte y caminar unas cinco cuadras hacia Honduras y Malabia, que es donde queda el local.

A mí, personalmente, me gusta sentarme en la barra y pedir el poke de trucha como plato principal, porque te lleva un poco de todo en una sola cazuela: el arroz, el pescado, el kimchi, las verduras encurtidas y la coliflor en tempura. Y vos, ¿con qué arrancarías la comida: las gyozas de chorizo, el tiradito de trucha o directo un nigiri de molleja?