Gears of War: E-Day vuelve al Día de la Emergencia con Marcus y Dom al frente de un escuadrón que todavía no es el Delta que recordamos

Hay un bar con las luces bajas, el ruido de los vasos y la televisión prendada en un partido que nadie mira del todo. Es el tipo de escena que la saga Gears of War nunca se había animado a mostrar y que, sin embargo, se siente como un volver a casa. Gears of War: E-Day abrió su acceso anticipado para quienes compraron la edición deluxe y propone algo que los fans de la franquicia venían pidiendo desde hace años: contar cómo empezó todo, en el Día de la Emergencia, cuando los Locust salieron de debajo de la tierra y cambiaron para siempre la vida en el planeta Sera.

La campaña, que funciona como precuela de la trilogía original, pone a Marcus Fenix y Dominic Santiago como las dos caras visibles del relato. A su lado, en cambio, no están Damon Baird ni Augustus Cole, los otros dos integrantes clásicos del Escuadrón Delta. En su lugar, comparten trincheras con Mags y Reyes, dos personajes que se incorporan a la historia para dar forma a un grupo que todavía no es el que los jugadores aprendimos a querer en Gears of War 1, 2 y 3.

Por qué Baird y Cole no están en el equipo

La decisión no es caprichosa ni un capricho de marketing, sino pura coherencia temporal. Cuando arranca la invasión Locust, Baird y Cole todavía no forman parte de la vida militar de Marcus y Dom. Su ingreso al Escuadrón Delta se concreta catorce años después del Día de la Emergencia, ya en los hechos del primer Gears of War. Por eso, en E-Day, cada uno está en la suya.

Cole, en particular, aparece en una etapa bien distinta a la que vimos en la trilogía. Todavía es figura de los Hanover Cougars, la estrella del thrashball, el deporte más popular de Sera, y está lejos de ser el soldado enorme y veterano que se hace cargo del rifle en el campo de batalla. La guerra lo termina sacando de la cancha para empujarlo al ejército del COG, y recién ahí empieza el camino que, más adelante, lo va a llevar a cruzarse con Baird y, después, con Marcus y Dom.

A Baird, en tanto, el Día de la Emergencia lo marca a fuego en lo personal. Sus padres mueren durante el ataque inicial de los Locust y, ese mismo día, después de sobrevivir, decide alistarse. El encuentro con Cole se produce un mes más tarde, mucho antes de que se concrete la formación del Escuadrón Delta que recién veríamos en la trilogía original.

El guiño a Cole que ya está en la campaña

Igual, los desarrolladores le hacen un lugar a Cole aunque no integre el equipo. En la escena inicial del bar, mientras Marcus y Dom charlan con el ruido de fondo, la pantalla de la televisión pasa una entrevista al propio jugador de los Hanover Cougars. Más adelante, la historia se anima a conectar esa aparición con la famosa apuesta de Dom en su contra: la deuda de los veinte billetes que se termina de saldar recién en Gears of War 3. Es un detalle pequeño, de esos que no cambian la trama pero que para los seguidores de la saga funcionan como un guiño cómplice.

Después de tantos años siguiendo a estos personajes en el barro, en el fuego amigo y en las últimas líneas de defensa del COG, hay algo reconfortante en poder verlos antes de todo eso. E-Day no se presenta como una reinvención de la saga, sino como una oportunidad de conocer a Marcus y Dom cuando todavía eran soldados jóvenes, cuando Cole todavía era un crack del thrashball y cuando Baird todavía tenía a sus viejos. Esa previa, bien contada, puede ser tan emocionante como cualquiera de las batallas que la franquicia ya nos regaló. A mí, personalmente, me dan ganas de volver a Sera desde el primer minuto.