Cuando la rodilla no deja dormir: señales de que ya es hora de consultar al médico

Son las once de la noche y María, acá en Belgrano, se da vuelta en la cama por tercera vez. Apoya la rodilla derecha sobre el colchón, la flexiona un poco, la estira, vuelve a girarse. No encuentra postura. El dolor que durante el día se disimula entre los quehaceres de la casa y la caminata hasta el kiosco aparece ahora, con esa insistencia que solo se siente cuando todo se calla. María no lo sabe todavía, pero lo que le pasa tiene nombre médico, causas concretas y, sobre todo, tiene solución. Lo primero que hay que entender es por qué la rodilla parece quejarse justo cuando uno se acuesta.

El médico Wesley Baker, especialista en medicina deportiva y atención primaria, lo explicó con una imagen sencilla: durante el día, el movimiento mantiene lubricada la articulación, y esa lubricación funciona como un amortiguador natural. Al bajar la actividad durante el reposo nocturno, esa película lubricante disminuye y el cuerpo queda más expuesto al dolor acumulado. A eso se suma la presión sostenida sobre una zona que, tal vez, ya venía soportando un desgaste o una inflamación silenciosa.

Medidas que pueden probarse en casa antes de la consulta

• Cambiar la postura al dormir: una almohada entre las piernas, si se descansa de costado, o debajo de las rodillas, si se duerme boca arriba, puede reducir la presión sobre la articulación.
• Aplicar calor en molestias crónicas asociadas a la artritis, ya que tiende a relajar la zona y mejorar la circulación.
• Aplicar frío en lesiones recientes por sobreuso o cuando hay hinchazón, porque disminuye la sensibilidad y la inflamación localizada.
• Considerar geles, cremas o parches antiinflamatorios como opciones de alivio localizado.
• Optar por actividades de bajo impacto, como natación o ciclismo, para ejercitarse sin recargar la articulación.

El especialista aclaró, además, que antes de recurrir a un analgésico conviene revisar qué otros medicamentos se están tomando. El ibuprofeno y el naproxeno pueden reducir la inflamación, pero presentan interacciones riesgosas con anticoagulantes. En esos casos, la elección de alternativas como el paracetamol debe definirse junto con el profesional que lleva el historial del paciente.

Cuándo la molestia deja de ser una simple incomodidad

Baker fue enfático en un punto: acomodarse mejor y aplicar frío o calor pueden reducir la incomodidad, pero no reemplazan el diagnóstico. Las medidas caseras sirven como puente mientras se coordina la consulta, no como destino final. El dolor merece una evaluación cuando persiste en el tiempo, cuando corta el sueño de manera reiterada o cuando empieza a dificultar las actividades cotidianas, algo que María empieza a notar cuando nota que la rodilla le impide bajar bien las escaleras por la mañana.

“Elegir un tratamiento requiere conocer qué la provoca. Las medidas de alivio permiten reducir la incomodidad mientras se coordina la consulta.”Wesley Baker, especialista en medicina deportiva y atención primaria

Entre las causas más frecuentes, el médico mencionó lesiones, procesos inflamatorios y distintos tipos de artritis. También señaló que correr sobre pavimento, algo muy habitual entre quienes arrancan una rutina de ejercicio sin asesoramiento, puede dejar una carga que se siente sobre todo al final del día. La recomendación general pasa por identificar la fuente del problema con un profesional, ajustar la actividad física y, si hace falta, iniciar un tratamiento específico. María, mientras tanto, ya decidió pedir turno. La noche, otra vez, se le hizo larga.