Cerúndolo se plantó en cuartos de Beijing sin que le temblara el saque

Francisco Cerúndolo liquidó a Jakub Mensik por 6-3 y 6-3 en una hora y 17 minutos y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Beijing. Y lo hizo a su manera: con el servicio intacto, sin conceder una sola oportunidad de quiebre y manejando los tiempos como si la cancha fuera suya.

Me acuerdo de la primera vez que vi al Flaco en una cancha de polvo. Jugaba en el Buenos Aires Lawn Tennis con esa pinta de pibe serio, petiso y con remera holgada. Aquel día ya se notaba que el tipo tenía una derecha limpia y una cabeza que no se desborda. Hoy, a miles de kilómetros, volvió a mostrarlo.

Un parcial que se rompió en el momento justo

El primer set caminó parejo hasta el 3-3. Ahí Cerúndolo sacó la jerarquía: ganó los tres juegos siguientes y cerró por 6-3. El segundo parcial fue una copia: mismo resultado, misma sensación de control. El checo, número 14 del ranking, no pudo hacer pie con su servicio y el argentino, desde el puesto 22, lo capitalizó.

Aunque dejó 27 errores no forzados en el camino, el Flaco administró la diferencia y nunca dejó crecer al rival. El dobles 6-3 habla por sí solo.

Histórico y en buena compañía

Con esta clasificación, Cerúndolo se convirtió en el cuarto argentino en alcanzar los cuartos en Beijing. Lo habían hecho David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Nombres pesados. Y además quedó como el único jugador hispanohablante en carrera dentro del cuadro.

• Cerúndolo es el cuarto argentino en cuartos de Beijing, después de Nalbandian, Coria y del Potro.
• Es el único tenista hispanohablante que sigue en el torneo.
• No enfrentó puntos de quiebre en todo el partido.
• En el ranking, llegaba como 22 frente al 14 de Mensik.

Medvedev espera en el horizonte

El próximo rival será Daniil Medvedev, número seis del mundo y tercer preclasificado, que viene de superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3. El antecedente entre ambos es corto pero favorable: Cerúndolo se quedó con el único cruce, en el Masters 1000 de Miami, por 6-0, 4-6 y 7-5.

El ruso es un rival incómodo, con un servicio que rebota bajo y una defensa que agota. Pero el Flaco ya le encontró la vuelta una vez. La pregunta que queda flotando es qué aspecto del juego del argentino puede resultar decisivo esta vez. Si mantiene el nivel con el saque y vuelve a ser agresivo con la devolución, tiene con qué dar el golpe y meterse entre los cuatro mejores del torneo.