Boca se quedó sin aire en el momento menos pensado y ahora va por Rytas en Beijing

Lo sostengo hasta el final o no lo sostengo. Boca lo tuvo arriba durante más de 32 minutos en Beijing, ganó el arranque, manejó el trámite, llegó a sacar ocho puntos en el último cuarto y terminó mordiéndose los labios: 79-74 en contra ante G League United y boleto directo a la semifinal del sábado, nada más. El sueño de pasar primero de grupo se evaporó en cinco de los cinco minutos más caros que se recuerden.

Arrancó ganando, como manda el manual. El primer cuarto fue todo del Xeneize: 25-20, con seis de ocho en triples y la sensación de que la diferencia podía estirarse todavía más. En el segundo período llegó a estar 41-32 y se fue al descanso 43-36, con ocho conversiones en dieciocho intentos desde el perímetro. Una primera mitad para enmarcar, de las que uno guarda en el video del celular y después mira en la sobremesa.

El quiebre que duele

Iban 72-64 a favor con Micheal Warren encendido y la ilusión intacta. Hasta que Lester Quiñones se enchufó en la recuperación, Sean East II clavó el doble para igualar en 74 y Eric Dixon, con esa pinta de jugador de otra categoría, firmó el 76-74 que ya no se movió. Boca fue por la heroica con Kriss Helmanis, le taparon el intento, y abajo Dixon y Quiñones sellaron el resultado desde la línea de libres.

Las números del rival dejaron la diferencia clara: Dixon terminó con 17 puntos y 8 rebotes, Quiñones y East II sumaron 13 cada uno, y James Bouknight aportó 11. Del lado de Boca, Warren fue el faro con 15; Tomás Monacchi metió ocho puntos con dos triples en cuatro intentos, y Lucas Faggiano clavó dos bombas desde afuera en el tercer cuarto para mantener a flote al equipo cuando el rival descontada.

• Warren, 15 puntos y la referencia ofensiva del equipo en los momentos calientes.
• Monacchi, 8 puntos con dos de cuatro en triples, aporte quirúrgico.
• Faggiano, los dos triples del tercer cuarto que compraron aire para el último período.
• Cáffaro, salió tras un golpe en una volcada y le cambió los planes a Casalánguida.
• Lema, cinco faltas en 11 minutos, otra rotación que quedó corta en el peor momento.

Lo de Casalánguida fue el clásico partido que se gana en la pizarra y se pierde en la rotación. Francisco Cáffaro se quedó en el banco tras un golpe en una volcada, Leonardo Lema acumuló cinco fouls en apenas 11 minutos y el banco quedó corto cuando más lo necesitaba el equipo. La G League United, físicamente más fresca en el cierre, leyó mejor el último minuto y se llevó el primer puesto del Grupo B por diferencia.

Ahora viene Rytas Vilnius, el representante de Lituania, este sábado por la semifinal. Otro hueso duro, con otro físico europeo y otra presión. Boca ya demostró que le puede ganar a cualquiera durante 32 minutos. La pregunta que me hago, y que seguramente se hace también el técnico, es si le alcanza la nafta para los 40. Si el banco responde, si Helmanis y los internos aguantan las faltas, si Warren vuelve a aparecer cuando el reloj aprieta. Si no, volveremos con la misma sensación agridulce de esta noche.