Bettany, tres papeles y un androide que se prende fuego cuando se emociona

Lo que parecía una serie centrada en un único personaje terminó mostrando otra cara de Paul Bettany. En el episodio titulado Immolation se confirmaron dos identidades más del actor británico: el doctor Phineas Horton, un científico de la Segunda Guerra Mundial, y J.I.M., el primer androide inteligente del Universo Cinematográfico de Marvel. La decisión de que Bettany asumiera esos papeles surgió de una propuesta suya durante el proceso de casting.

Un científico que sentó las bases de Vision

Horton aparece como un científico activo durante la Segunda Guerra Mundial, y su trabajo sentó las bases tecnológicas de lo que, décadas más tarde, terminaría dando origen a Vision. Su creación más importante fue J.I.M., que funciona como antecedente directo de la inteligencia artificial que después se convierte en el superhéroe protagonista de la serie. Es una cadena de experimentos que la historia recorre de punta a punta, y que el episodio ayuda a completar.

Un androide que arde cuando siente demasiado

J.I.M. tiene una característica heredada de los cómics: su tecnología todavía es rudimentaria y puede arder de forma espontánea cuando atraviesa emociones intensas. El showrunner Terry Matalas explicó esa particularidad como una metáfora, y la frase que eligió para describirla resume bastante bien la idea que hay detrás del personaje.

“Cuando se emociona, se sobrecarga. Es una metáfora fantástica.”Terry Matalas, showrunner de VisionQuest

Según contó el propio Matalas, también tiene ideas para un relato independiente centrado en J.I.M. La conexión con el cómic, además, no es casual: el personaje está inspirado en Jim Hammond, el androide que fue la primera Antorcha Humana antes de que ese nombre pasara a Johnny Storm. Un androide de aspecto parecido ya había aparecido brevemente en Capitán América: El primer vengador, durante una exposición en Nueva York a la que asisten Steve Rogers y Bucky Barnes. Matalas reconoció esa escena como punto de partida y dijo que ya sabían que existía algún tipo de inteligencia artificial antes de Tony Stark.

La idea original del showrunner era que Bettany interpretara únicamente a J.I.M., pero fue el actor quien propuso encarnar los tres papeles durante la selección del elenco. La intención visual, según explicó la producción, era mostrar cómo la información corrupta pasa de los sistemas a los humanos, después a los robots y de vuelta a las personas. Filmar las escenas en el paisaje mental de Vision, donde los tres personajes coinciden, requirió además una coordinación estrecha entre Bettany y su doble de acción.

Me quedo con la forma en que la serie convierte una metáfora sobre la emoción en un personaje concreto. Ver a un mismo actor sostener tres historias distintas, unidas por una máquina que se sobrecalienta cuando siente demasiado, le da a la trama un costado bastante humano.