A volar y listo: American Jet conecta Neuquén con Chos Malal y Chapelco en menos de una hora

Esta mañana, mientras todavía el sol se asomaba tímido sobre el río Limay y una brisa fresca bajaba desde la cordillera, varios vecinos de la capital neuquina se preguntaban lo mismo frente a la pantalla del celular: ¿será verdad que ya no habrá que manejar cuatro horas para pisar la nieve de Chapelco o perderse entre los cerros de Chos Malal? La respuesta es sí, y viene con horario confirmado.

La empresa American Jet puso fecha y números a un anuncio que en la región viene circulando desde hace meses: a partir del lunes 14 de septiembre empieza a operar la ruta que une Neuquén capital con Chos Malal, y un día después, el martes 15, se suma el servicio hasta Chapelco, el aeropuerto que sirve a San Martín de los Andes y todo el corredor de los Lagos del Sur. Los vuelos están pensados para cubrir trayectos que hoy, por tierra, demandan varias horas de manejo y que durante el invierno suelen complicarse con el clima, sobre todo del lado cordillerano.

Horarios confirmados para las dos conexiones

• Ruta Neuquén–Chos Malal: lunes y jueves. Lunes, sale a las 10 y arriba a las 10:50; vuelve a las 11:20 y arriba a Neuquén a las 12:10. Jueves, parte a las 13:10, arriba a las 13:55, regresa a las 14:25 y aterriza a las 15:10.
• Ruta Neuquén–Chapelco: martes, jueves y sábados. En las tres frecuencias el avión sale de Neuquén a las 10, arriba a Chapelco a las 10:50, regresa a las 11:20 y aterriza de nuevo en la capital a las 12:10.
• Tiempo de vuelo: entre 45 y 50 minutos, según la ruta y las condiciones del día.

El anuncio de la llegada de estos vuelos llega con el aeropuerto de Chos Malal ya rehabilitado para recibir servicio comercial: se hicieron arreglos en la pista, en la terminal de pasajeros y en el sistema de iluminación, que es clave para las operaciones en horarios tempranos o cuando se hace de noche temprano, algo nada raro del lado norte de la provincia. En Chapelco, en tanto, la terminal fue ampliada con nuevos espacios para pasajeros, locales comerciales y áreas operativas, justo a tiempo para el arranque de la temporada de nieve.

Para quienes estén pensando en reservar, la empresa tiene su sistema online abierto y también un canal de consultas por correo en reservas@americanjet.com.ar. Desde la propia aerolínea recomiendan comprar con anticipación, especialmente para los fines de semana fuertes de la temporada invernal, cuando la demanda hacia San Martín de los Andes suele pegar saltos y los pasajes vuelan.

“Hasta hace poco, tomar la decisión de pasar un fin de semana en la montaña dependía casi exclusivamente de subirse al auto, calcular peajes, nafta y horas de manejo, y rezar para que el clima acompañara; ahora existe una alternativa real para quienes viven en la capital o están de paso y quieren sumar una escapada corta, con horario fijo y sin sorpresas en la ruta.”Teresa Gordillo

A esta hora de la mañana, con el cielo todavía lavándose y la ciudad empezando a despertar, lo cierto es que la noticia cambia de manera concreta la manera en que neuquinos y visitantes podrán moverse dentro de la provincia: Chos Malal y Chapelco dejan de ser destinos que solo se alcanzan por la ruta asfaltada y pasan a estar a poco más de un viaje en micro de distancia, pero con la tranquilidad de volar en menos de una hora.