Una comadreja enana entre la leña y la duda de los vecinos: qué hacer cuando la fauna silvestre se cruza en la casa

Cutral Co amanece con ese frío seco que corta la cara y un viento que arrastra polvo desde la meseta. En una casa del barrio, entre la pila de leña que la familia había apilado para el invierno, asomó una visitante inesperada: una comadreja enana, diminuta, grisácea, con sus manchas oscuras dibujándole un antifaz alrededor de los ojos. La reconocieron rápido porque alguien la había visto alguna vez en una nota, pero igual les tembló la mano antes de marcarla. No la tocaron. Llamaron.

Esa decisión, simple y casi doméstica, fue el principio de todo. Hasta que llegó el equipo de Guardafaunas de Picún Leufú, los habitantes dejaron al animalito quieto, sin manipularlo, mientras afuera el sol pegaba fuerte y el viento seguía sacudiendo las chapas. Cuando los profesionales llegaron, hicieron una evaluación veterinaria con protocolo de manipulación mínima. Revisaron peso, estado general, signos de estrés. El ejemplar estaba en perfecto estado de salud. Poco después lo liberaron en su ambiente natural, la estepa neuquina, donde este marsupial autóctono suele pasar desapercibido.

Qué animal es la comadreja enana y por qué aparece en las casas

Se trata de la comadreja enana, cuyo nombre científico es Thylamys pallidior, un marsupial pequeño de los ambientes áridos y de estepa presentes en Neuquén. Su cuerpo mide entre 8,5 y 12 centímetros y pesa entre 15 y 36 gramos, lo que la vuelve fácilmente confundible con un ratón, aunque pertenece a una familia completamente distinta: las comadrejas americanas. Tiene pelaje grisáceo, vientre claro y manchas oscuras alrededor de los ojos, y una de sus particularidades más llamativas es la cola prensil, que usa para sujetarse y donde además acumula reservas de grasa que le permiten atravesar los períodos de frío y escasez.

Es un animal nocturno, discreto y raro de ver. Se alimenta de insectos, frutos y pequeños animales. En zonas donde el avance urbano o las tareas rurales desmontan su hábitat, no es raro que termine acercándose a los fondos de las casas en busca de refugio, sobre todo si encuentra leña apilada, galpones poco usados o matorrales donde pasar inadvertido. La escena de Cutral Co no fue, en ese sentido, un hecho insólito, sino un espejo de lo que empieza a repetirse con frecuencia en varias localidades de la provincia.

Qué hacer si aparece fauna silvestre en tu casa

• No manipules al animal: aunque parezca chico o inofensivo, el manipuleo lo estresa y puede provocarle lesiones.
• No intentes retenerlo ni criarlo como mascota: la fauna silvestre no se acostumbra a la vida doméstica y termina sufriendo.
• No le des comida ni agua: una dieta inadecuada puede enfermarlos.
• Dá aviso inmediato a la autoridad de fauna más cercana, en Neuquén la Dirección Provincial de Fauna, o al equipo de Guardafaunas que corresponda a tu zona.
• Mientras esperás la respuesta profesional, mantené a los chicos y a las mascotas del hogar lejos del animal y, si podés, aislá la zona donde se refugia.
• No lo traslades vos a otro lugar: la reinserción en su hábitat la tienen que hacer especialistas.

Como señaló la Dirección Provincial de Fauna de Neuquén, la fauna silvestre no es mascota y protegerla es tarea de todos. El contacto directo, aunque sea bien intencionado, puede estresar al animal, transmitir enfermedades o acostumbrarlo a la presencia humana, lo que reduce sus chances de sobrevivir en libertad. Dejar que los profesionales intervengan es, en los hechos, la mejor ayuda que puede dar un vecino.

“La fauna silvestre no es mascota. Protegerla es tarea de todos.”Dirección Provincial de Fauna de Neuquén

Vuelvo a la escena de la mañana en Cutral Co, cuando la comadreja enana seguía inmóvil entre los troncos y afuera el viento seguía golpeando las persianas. Si aquel día la familia hubiera intentado agarrarla, hoy estaríamos hablando de un animal muerto. En cambio, lo que quedó fue una historia chica, casi hogareña, que sirve de ejemplo: un animalito que volvió a la estepa y una comunidad que entendió, en el momento justo, que la mejor manera de cuidar la fauna silvestre empieza por no tocarla y por pedir ayuda a tiempo.