Un somnífero aprobado en 2019 deja pesadillas y parálisis en parte de sus usuarios

El lemborexant fue aprobado en 2019 para tratar el insomnio, pero un estudio que se publicará próximamente en la revista Sleep Medicine advierte que una parte de quienes lo toman sufre parálisis del sueño y pesadillas vívidas. La investigación estuvo a cargo del Rutgers Brain Health Institute, que revisó 260 reseñas de pacientes publicadas en el sitio Drugs.com entre 2020 y 2023.

Qué dicen las reseñas

• El 68 % de los usuarios reportó al menos un efecto secundario.
• El 32 % describió sueños muy intensos o pesadillas que perturbaban el descanso.
• El 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertar sin poder moverse ni hablar.
• Alrededor del 25 % abandonó el tratamiento por esos efectos.

“Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz.”Usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10 en Drugs.com

Entre quienes decidieron dejar la medicación, la parálisis del sueño apareció en cuatro de cada diez reseñas. Según los investigadores, el lemborexant actúa de una manera distinta a los somníferos clásicos: en lugar de sedar el cerebro de forma generalizada, bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula el estado de vigilia. Esa diferencia en el mecanismo explicaría por qué algunos pacientes presentan efectos que no son comunes con otros medicamentos para dormir.

Una explicación en desarrollo

Los investigadores plantean que el bloqueo de la orexina podría prolongar la fase REM del sueño, el período en que el cerebro normalmente inhibe el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hacia el momento del despertar, la inmovilidad y los sueños intensos persisten cuando la persona ya empieza a recuperar la conciencia.

No todas las experiencias fueron negativas. Cerca del 30 % de los usuarios afirmó que la calidad de su sueño mejoró de forma notable, y algunos que vivieron la parálisis la describieron como manejable o incluso curiosa una vez que entendieron qué les estaba pasando. Los propios autores señalan un límite importante: quienes escriben reseñas en internet tienden a tener experiencias muy positivas o muy negativas, lo que puede sesgar los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas.