Shanghái, excursión sin retorno: los argentinos se vuelven con las valijas vacías

Se acabó. El Chino se despide de Shanghái con la raqueta en la mano y la frente caliente. Francisco Cerúndolo, el único que todavía mantenía viva la bandera albiceleste en el Masters 1000 chino, cayó ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2 y dejó al tenis argentino sin representantes en los octavos de final. Todos afuera, en menos de lo que canta un gallo.

El porteño arrancó dormido el primer set. Mensik lo paseó con desplazamientos cortos y lo quebró en el cuarto game para encaminar la manga inicial. En el segundo parcial el cuadro cambió: el argentino se soltó, sostuvo los turnos de saque con más autoridad y rompió al europeo sobre el cierre para nivelar el encuentro. Pero la levantada duró lo que dura un suspiro.

En el set decisivo, el checo salió con el acelerador a fondo. Break en el primer game del argentino, 3-0 arriba en un abrir y cerrar de ojos y partido liquidado en menos de dos horas. Duro golpe para el número 20 del ranking, que hasta hoy le ganaba los tres cruces previos a Mensik, dos de ellos en Pekín y el restante en Madrid. Se cortó el invicto y se cortó la ilusión.

Un día antes, la enfermería ya estaba llena

El jueves había sido el golpe de gracia para la delegación. Etcheverry se fue en tres sets frente al sorprendente Svrcina, un qualifier que ahora va por Medvedev. Tirante se topó con el español Jódar después de ganar el primer parcial y terminó mordiendo el polvo. Ugo Carabelli le peleó de igual a igual al canadiense Auger-Aliassime y se quedó con las manos vacías. Juanma Cerúndolo no encontró respuestas ante un Alcaraz que no perdona, y Báez sucumbió ante la lluvia de aces del monegasco Vacherot, que metió quince y ganó el 83% de los puntos con el primer saque.

• Etcheverry (31°) cayó con Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5.
• Tirante (54°) perdió con Jódar: 4-6, 6-2 y 6-3.
• Ugo Carabelli (77°) se inclinó ante Auger-Aliassime (6°) en tres sets.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) cayó con Alcaraz (3°) por doble 6-3.
• Báez (53°) no pudo con Vacherot (14°), quien firmó quince aces y cerró 6-4 y 7-6 (5).

Mientras la delegación arma las valijas, Mensik ya piensa en su próximo rival: el francés Arthur Gea, que viene de dejar afuera al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-breaks. El checo, que viene en alza, quiere seguir de racha. Los argentinos, en cambio, ya miran el calendario y se preguntan dónde se les escapó la semana. Próxima parada: la reflexión, y después, a la cancha.