Septiembre en la nieve: los cerros argentinos estiran la temporada y bajan los precios

Imaginátelo así: llegás al Cerro Bayo o a Catedral con el auto, te bajás y el aire ya no te corta la cara como en julio. El cielo está más limpio, la nieve sigue firme porque la acumulación de julio y agosto dejó los cerros bien cargados, y en las pistas hay mucho menos tumulto que durante las vacaciones de invierno. Eso es septiembre en los centros de esquí argentinos: el mes en que la montaña se entrega más amable, sin perder un centímetro de la nieve que tanto costó conseguir.

No es un mes menor ni mucho menos. Para el esquiador que ya conoce el paño, es el momento ideal: el perfil del visitante que elige esta época suele ser más experimentado, lo que se traduce en pistas más ordenadas, menos filas en los medios de elevación y un ambiente general de mayor calma. Para el que todavía no pisó la nieve este año, es la última ventana con buena nieve antes del cierre.

Fechas confirmadas, de norte a sur

• Cerro Bayo (Villa La Angostura, Neuquén): abierto hasta el 27 de septiembre.
• Chapelco (San Martín de los Andes, Neuquén): cierre previsto para el 30 de septiembre.
• Caviahue (Neuquén): cierre previsto para el 30 de septiembre.
• Catedral (Bariloche, Río Negro): sin fecha confirmada de cierre; mantiene la misma tarifa toda la temporada.
• Cerro Castor (Ushuaia, Tierra del Fuego): operativo hasta el 3 de octubre.
• La Hoya (Esquel, Chubut): cierra el 4 de octubre.
• Laderas Cerro Perito Moreno (a 25 kilómetros de El Bolsón, Río Negro): proyecta abrir hasta el fin de semana largo del 12 de octubre, con valores de baja temporada durante todo septiembre.

Cuánto sale subir a la montaña

Los valores cambian según el centro y el esquema de cada uno: hay lugares que trabajan con tarifa única para toda la temporada y otros que segmentan en alta, media y baja. En Chapelco, el pase unificado de temporada se mantiene en $160.000. En Cerro Bayo, el pase diario para los medios de elevación bajó de $136.500 en alta a $117.000 en este período. En La Hoya, el pase diario cuesta $100.000. Y en Laderas Cerro Perito Moreno, el ticket diario se consigue a $85.300 (en alta había llegado a $110.000); si comprás un paquete de cinco días, el valor por día baja a $71.620.

Una opción para los que se animan por primera vez

Si tu idea no es esquiar sino arrancar de cero, mirá con atención Laderas Cerro Perito Moreno: tiene un programa llamado "Experiencia Principiantes" con un esquema 5 por 3. Los dos primeros días de aprendizaje, con equipos y uso del medio de elevación de la base incluidos, no tienen costo adicional. Los tres días restantes suman clases y práctica en la parte superior, con acceso ilimitado a los medios de elevación. El programa completo cuesta $685.550 por persona e incluye pases, equipos y clases grupales.

Para llegar a estos centros desde Buenos Aires, las opciones más comunes son los vuelos a Bariloche, San Martín de los Andes, Esquel o Ushuaia, según el destino; también se puede combinar un tramo en micro de larga distancia hasta la zona andina. Si te decidís por Catedral, el acceso es directo desde Bariloche; a Chapelco se llega por la ruta 40 desde Junín de los Andes; y a Cerro Bayo se entra por Villa La Angostura, sobre la ruta 40 también.

Mi recomendación, si te gusta la idea de algo más tranquilo y con menos multitudes: Laderas Cerro Perito Moreno, cerca de El Bolsón. Es un centro chico, con ambiente familiar, precios más amigables que los del sur profundo y la posibilidad de aprender desde cero con un programa concreto. La Hoya, en Esquel, es la otra joyita menos conocida: bosque, nieve seca y un pueblo que ya justifica el viaje solo.

La mejor época para ir, en mi opinión, es esta: la primera quincena de septiembre, con la nieve todavía firme y los precios ya en baja. Después, a medida que avance el mes, dependerá mucho de cómo se comporte el clima en cada cordillera; por eso conviene no dejarlo para el final.