Rybakina, la kazaja que destronó a Sabalenka y va por todo en Nueva York

Apretó el puño, quebró en el 4-4 del tercer set y selló su propio saque. Elena Rybakina se plantó en las semifinales del US Open después de ganarle a Qinwen Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4, en dos horas y quince minutos de tenis a cara de perro. Y de yapa, se calzó la corona del ranking mundial.

Del banco a la cima

Zheng arrancó mejor y se llevó el primer parcial por 6-3. La china le corrió de lado a lado y le complicó el arranque. Pero la kazaja reaccionó a tiempo: se llevó el segundo set por un inapelable 6-1 y niveló la historia. En el tercero, el partido se definió con un solo quiebre, el del octavo juego, justo cuando la presión empezaba a pesar en los hombros de Zheng.

Con ese triunfo, Rybakina superó matemáticamente a Aryna Sabalenka y, desde el lunes 14 de septiembre, será oficialmente la nueva número uno del mundo. Pone fin a un reinado bielorruso de 107 semanas consecutivas en lo más alto del tenis femenino.

• Rybakina es la trigésima jugadora de la historia en alcanzar el número uno de la WTA.
• Es la primera persona, hombre o mujer, en llevar a Kazajistán a la cima del ranking mundial.
• A sus 27 años, ya acumula Wimbledon 2022 y Abierto de Australia 2026 en sus vitrinas.
• Busca su primer título en el US Open, el único Grand Slam que le falta en superficies rápidas.

Lo que viene en el cuadro

En semifinales la espera la ganadora del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff, partido que se define en las próximas horas. Del otro lado del cuadro, Sabalenka, ya sin el número uno pero todavía con el torneo en juego, se mide con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre. La bielorrusa defiende corona en Flushing Meadows y va por su tercer título consecutivo en Nueva York.

En el cuadro masculino, Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) y firmó el cierre más tardío en la historia del torneo, a las 3:33 de la madrugada. Ahora lo espera Frances Tiafoe en semis y, de yapa, los Estados Unidos ya tienen asegurado al menos un finalista.