Pymes industriales en modo supervivencia: menos turnos, más servicios y 50.000 empleos perdidos desde 2023

La industria pyme argentina atraviesa un proceso de destrucción de empleo que ya lleva más de dos años sin interrupciones. Desde agosto de 2023 se perdieron alrededor de 90.000 puestos asalariados registrados en el sector industrial en su conjunto, de los cuales unos 50.000 corresponden específicamente a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la caída alcanza el 8% para toda la industria manufacturera y se profundiza hasta el 15% cuando se analiza de manera aislada el universo pyme (CAME).

Vamos a los números de la producción

La producción acompaña ese retroceso con una dinámica acorde. El Índice de Producción Industrial Pyme que elabora la Confederación Argentina de la Mediana Empresa registró en julio una baja del 3,8% en la comparación interanual. Si bien se observó una leve recuperación del 0,6% frente a junio, ese repunte no alcanzó para compensar el arrastre negativo: en los primeros siete meses del año la actividad fabril pyme acumula una contracción del 6,5% (CAME).

Al desagregar por ramas, los peores resultados corresponden a químicos y plásticos, con un retroceso interanual del 11,3%, seguidos por alimentos y bebidas (-9,1%), metal, maquinaria, equipos y material de transporte (-5,4%), papel e impresiones (-3,7%) y textil e indumentaria (-3,7%). Maderas y muebles constituye la excepción dentro del panel, con una mejora acumulada del 0,5% en el período (CAME).

La estrategia de no despedir

Frente a ese cuadro, muchas empresas optaron por ajustar su operatoria sin recurrir a despidos masivos. La herramienta más extendida fue la reducción de la cantidad de turnos diarios, a la que se sumó una reconfiguración del negocio hacia servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una vía para generar ingresos con la capacidad instalada ociosa. También se flexibilizaron condiciones de cobro y se procuraron clientes fuera de las zonas habituales para sostener el flujo de caja (CAME).

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Fuente: Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

La decisión de retener personal responde a un cálculo económico concreto: capacitar y entrenar a un operario insume tiempo y dinero, y reponerlo tras una desvinculación resulta costoso. En esa dirección, datos de la Secretaría de Trabajo indican que el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste (Secretaría de Trabajo).

Qué se espera hacia fin de año

En ese contexto aparecen señales algo más optimistas para los próximos meses. De acuerdo con un relevamiento de ManpowerGroup, la Expectativa Neta de Empleo muestra una moderación en la intención de despido, lo que sugiere que el último tramo del año podría cerrar con una menor presión sobre las dotaciones. Acompañado por la estabilización relativa de la producción pyme, el dato configura un escenario de transición más que de recuperación plena.

El dato a mirar el mes que viene será, justamente, la variación interanual de agosto del Índice de Producción Industrial Pyme que publica CAME: si la caída se atenúa por debajo del 3,8% registrado en julio o, eventualmente, se revierte a terreno positivo, confirmará la hipótesis de una desaceleración del deterioro. En cambio, una profundización del retroceso reforzará la lectura de que el ajuste por turnos y servicios está funcionando como un paliativo, pero todavía no como una solución de fondo.