Peñarol madrugó al campeón: 62-57 en el Polideportivo y a pensar en lo que viene

Arrancó la Liga y arranqué yo, como cada año, acomodándome en la vieja tribuna del Polideportivo Islas Malvinas. Peñarol recibió al campeón, Gimnasia de Comodoro Rivadavia, y se quedó con el partido por 62 a 57 en un debut que fue más corazonada que goleada. El Milrayitas, como le decimos en Mar del Plata desde siempre, empezó su campaña número 40 sin interrupciones en la elite nacional y lo hizo a lo Peñarol: con los dientes apretados y la defensa como bandera.

La diferencia final fue de cinco puntos, pero el trámite se cocinó a fuego lento. Hasta el último cuarto, los triples no quisieron entrar por ningún lado: apenas un triple en 19 intentos. Un número que explica por qué el marcador terminó tan bajo. Entonces, con cuatro minutos por jugarse, Andrés Jaime clavó un lanzamiento desde el perímetro que cortó la sequía y dejó el tablero 55-49. Un suspiro enorme para los locales y un golpe anímico para la visita.

Los que se pusieron el equipo al hombro

• Agustín Pérez Tapia, máximo anotador del partido con 16 puntos y cuatro rebotes.
• Andrés Jaime, conductor y desequilibrante: 12 puntos y 8 asistencias, más el triple clave del final.
• Iván Basualdo, que en el cierre convirtió dos libres decisivos para sentenciar el resultado.

La historia se empezó a definir en el tercer cuarto. Ahí, en medio de un trámite parejo y con muy poco acierto, Peñarol metió un parcial de 14 a 6 y se fue al último descanso ganando 44-35. Eran nueve puntos de aire que después administró con la calculadora, no con el vértigo. En el primer tiempo había sido otra cosa: 17-14 el primer parcial, ventaja de Gimnasia en el segundo y al entretiempo 30-29 a favor del local. Corto, apretado, clásico de arranque.

La noche también dejó otros resultados

La primera fecha de la Liga tuvo otras dos victorias. Argentino de Junín se hizo fuerte en casa y le ganó a Ferro 79 a 68, mientras que Instituto empezó su gira por Corrientes con un sólido 81-73 frente a San Martín. Xavier Carreras fue el máximo anotador de ese encuentro con 19 puntos, en una actuación que lo dejó como una de las figuras de la jornada inaugural.

Peñarol ganó, y para mí eso vale doble. No sólo porque le ganó al campeón, sino porque lo hizo siendo Peñarol: ordenado, peleador, con un Pérez Tapia enchufado y un Jaime que cuando la pelota quema aparece. El próximo rival dirá si esta defensa y este carácter alcanzan para sostener el arranque. Pero por ahora, en el Polideportivo, la noche arrancó con sonrisa.