Medicamentos vencidos en la calle: el alerta que sacudió a Neuquén y la forma correcta de tirarlos

La mañana soplaba con esa brisa fría que se mete en la esquina de San Martín y Chubut, en pleno centro de Neuquén, cuando los vecinos empezaron a ver algo que no debería estar ahí: blisters sueltos, frascos a medio abrir y cajas arrugadas mezcladas con la basura domiciliaria, como si fueran restos de una cena o cáscaras de manzana. No lo eran. Eran medicamentos vencidos, abandonados en tachos y contenedores a la vista de cualquiera que pasara por la vereda, y la escena encendió una señal de alerta que terminó recorriendo las oficinas municipales y preocupa, sobre todo, a las familias con chicos chicos en la casa.

El hallazgo lo hizo personal del área de Residuos Especiales durante una inspección de rutina, y no fue un caso aislado: los productos aparecieron en dos puntos neurálgicos, en la intersección de San Martín con Chubut y en la de San Martín con Río Negro, dos esquinas transitadas a toda hora por quienes van a trabajar, por jubilados que cruzan a hacer trámites y por chicos que vuelven del colegio. La postal, según relataron desde el área, mostraba remedios mezclados con residuos comunes, sin bolsa, sin tapa y sin ningún tipo de protección.

Un riesgo que no es menor

Desde la Subsecretaría de Ambiente, Naturaleza y Protección, a la que pertenece el equipo que actuó en el operativo, advirtieron que dejar medicamentos en lugares accesibles puede exponer a quienes pasan por allí, y mencionaron con nombre y apellido al principal grupo vulnerable: los niños, pero también los animales domésticos que suelen husmear entre los tachos. La preocupación no es retórica: la manipulación o la ingesta accidental de un remedio vencido puede terminar en una guardia hospitalaria, y eso es exactamente lo que el programa municipal quiere evitar.

• No arrojar remedios vencidos a la bolsa de residuos domiciliarios.
• No abandonarlos en la vía pública ni mezclarlos con basura común.
• Llevarlos a las farmacias adheridas al programa Recolección Segura de Medicamentos Vencidos.
• Depositar los productos en los contenedores rojos identificados para tal fin, sin costo alguno.

Lo concreto, lo que sirve llevarse puesto a la hora de volver a casa y revisar el botiquín, es que existe un circuito formal y gratuito para deshacerse de estos productos. Las farmacias que participan del programa municipal reciben los medicamentos vencidos en recipientes rojos especialmente destinados a ese fin, los retiran periódicamente y los derivan para su tratamiento como residuos patógenos, con incineración en horno pirolítico como instancia de disposición final. En el operativo de estos días, esa tarea estuvo a cargo de personal de la Subsecretaría junto con la empresa Baasa, que se encargó del traslado y la gestión adecuada de lo recolectado en la calle.

El municipio, además, aprovechó el episodio para recordar algo que parece obvio pero que se incumple a diario: no está permitido arrojar residuos en la vía pública, y cada tipo de descarte tiene un canal habilitado. En el caso de los remedios, la entrega gratuita en farmacias adheridas es la puerta de entrada a un sistema que existe, que funciona y que muchos vecinos, simplemente, desconocen.

La pregunta que queda en la mesa

Porque, al final del día, cuando una vuelve a su casa, abre el cajón del baño y encuentra aquel jarabe que recetaron el invierno pasado, o las pastillas que quedaron a medias después de que el cuadro se cortó, aparece la duda de siempre: ¿lo tiro a la basura, lo llevo a la farmacia, lo dejo en un tacho de la esquina? La respuesta, ahora confirmada por el municipio, es una sola: a la farmacia adherida más cercana, en el contenedor rojo, sin cargo y sin vueltas. Lo demás es correr un riesgo que nadie, en San Martín y Chubut ni en ninguna otra esquina de Neuquén, está obligado a correr.