Jódar, el pibe que hace ruido: el español de 20 años se metió en semis del Masters 1000 de Shanghái

Arrancó perdiendo, pero dio vuelta la historia con la calma de los veteranos. Rafa Jódar, un español de 20 años al que todavía le queda tiempo de sobra para equivocarse, venció al noruego Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3 y se metió en las semifinales del Masters 1000 de Shanghái. Lo de este chico no es casualidad: con este triunfo se convirtió en el tenista más joven en alcanzar esa instancia en el torneo chino.

Un cuadro de lujo para el sábado

Las semifinales quedaron armadas y prometena pura. En primer turno, desde las 5.30 de la mañana hora argentina, el número uno del mundo, Alexander Zverev, se mide con Alejandro Davidovich Fokina. Después llega el cruce que todos quieren ver: el ruso Daniil Medvedev contra el propio Jódar.

Medvedev, que ya sabe lo que es levantar el título en Shanghái allá por 2019, sufrió más de la cuenta ante Tommy Paul pero terminó resolviendo con parciales 6-3, 1-6 y 6-3. El ruso cedió el segundo set de manera preocupante, levantó el nivel cuando le quemó la pelota y volvió a meterse entre los cuatro mejores del torneo por segundo año consecutivo. A sus 30 años, el moscovita sigue dando pelea en el circuito y busca su primer trofeo en un Masters 1000 desde Roma 2023.

• Jódar, de 20 años, es el semifinalista más joven en la historia del Masters 1000 de Shanghái.
• El español ya había alcanzado semifinales en otro Masters 1000 esta temporada y suma puntos clave para pelear por un lugar en las ATP Finals de Turín.
• Medvedev defiende el título que ganó en 2019 y acumula su segunda semifinal consecutiva en el torneo chino.
• Zverev, número uno del ranking ATP, aparece como máximo favorito: si levanta el trofeo cerrará el año en lo más alto del escalafón mundial.
• Davidovich Fokina, por su parte, es la otra carta de tenistas hispanoparlantes en semifinales.

Lo que se viene y la pregunta del millón

El Masters 1000 de Shanghái entra en su recta final. El domingo conoceremos al campeón, pero antes hay que resolver las semifinales. Zverev-Davidovich Fokina y Medvedev-Jódar son las llaves que definirán a los finalistas. Y me hago la pregunta que ya se hacen los que siguen el circuito: puede este pibe de 20 años dar otro batacazo y meterse en su primera final de un Masters 1000? Yo, sinceramente, no lo descarto. Ya le ganó a Ruud, ya le torció el brazo a un top diez cuando todos esperaban otra cosa. Ahora le toca Medvedev, un rival con otra chapa, pero también con más años encima.

Mientras tanto, en mi cabeza sigo repasando ese primer set adverso de Jódar contra el noruego. Me recordó esas canchas de polvo de ladrillo donde el pibe empieza nervioso, entrega el primer parcial y después, con el correr de los games, se va soltando hasta terminar pidiendo la pelota al rival. Es el mismo recorrido mental que uno tenía cuando jugaba al fútbol los sábados a la tarde en el club del barrio: empezar dormido, terminar despierto. Jódar parece tener esa misma vitamina.