Estados Unidos le apunta a una incubadora china y el tiro pega más lejos de lo que parece

¿A quién se le ocurre financiar a una empresa fundada por alguien que se llevó archivos robados de Google? Por lo visto, a MiraclePlus, una de las aceleradoras más conocidas de China, que ahora apareció en la lista negra del Departamento de Estado de Estados Unidos junto con tres de sus filiales. La acusación: haber puesto plata en una startup fundada por Ding Linwei, un exingeniero de software de Google condenado este año por meter más de dos mil páginas de información confidencial sobre inteligencia artificial en su nube personal. Un disparate.

La startup en cuestión se llama Zhisuan, o Shanghai Zhisuan Technology si usamos el nombre completo, y fue creada en 2023. Según el Departamento de Estado, en su pedido para entrar al programa de incubación de MiraclePlus, Ding habría alardeado de conocer tecnología interna de Google. O sea: avisó que tenía material ajeno, pidió plata con eso bajo el brazo, y la aceleradora, en teoría, se la dio.

¿Quién es Ding Linwei y por qué importa tanto su caso?

Ding es uno de los casos más ruidosos de los últimos tiempos en propiedad intelectual ligada a inteligencia artificial. El Departamento de Justicia de Estados Unidos sostuvo que trabajó en paralelo con dos empresas chinas de IA mientras seguía empleado en Google, y terminó condenado a un año de prisión en septiembre. Su defensa había argumentado que los archivos no encajaban con la definición legal de secreto comercial, pero el juez no compró ese argumento. MiraclePlus, por su parte, salió a despegarse rápido: negó haber invertido en Zhisuan y calificó la medida como sorpresiva y sin previo aviso.

• Sanciones pueden implicar congelamiento de activos en territorio estadounidense.
• Las firmas quedan restringidas para operar con entidades bancarias de ese país.
• MiraclePlus fue fundada en 2019 por Lu Qi, ex ejecutivo de inteligencia artificial en Microsoft y Baidu.
• La marca surgió cuando Y Combinator dejó China y Lu continuó las operaciones localmente.
• Entre las startups que respaldó figuran SiliconFlow (infraestructura de inferencia de IA) y AgiBot (fabricante de robots), ambas con salida a Bolsa prevista en Hong Kong.

Las sanciones norteamericanas a empresas chinas de tecnología ya tienen historia, pero esta vez el tiro pega sobre una pieza insospechada: el ecosistema de aceleración de startups. No estamos hablando de un gigante como Huawei, sino de una incubadora que, en teoría, financia proyectos jóvenes y a la que ahora se la vincula con un caso penal concreto en Silicon Valley. La pregunta es si MiraclePlus sabía o no lo que financiaba, y si el Departamento de Estado tiene pruebas firmes para sostener la acusación. La firma asegura que está en conversaciones con las partes y que espera revertir la decisión. Veremos.