El Chino manda: Cerúndolo se quedó a un set y Tirante no encontró respuestas en el arranque asiático

Arrancó la gira asiática y al Pincha de la legión albiceleste le fue esquivo el debut en Pekín. Tirante entró primero a la cancha y no la pasó nada bien: Jan-Lennard Struff lo barrió con un doble 6-1 y 6-4 que dejó al alemán con la sonrisa y al argentino con la valija lista.

Después saltó el Pequeño, Juan Manuel Cerúndolo, y la historia tuvo otra onda. El chino Bu Yunchaokete se llevó el primero 6-2 con esa derecha que no perdona, pero el de Buenos Aires se plantó, ganó el segundo 7-5 y llevó la definición al tercero. En el set final el local ajustó, se quedó con el 6-4 y firmó el pasaporte a segunda ronda.

Lo que se viene en el ATP 500 de Pekín

• Mariano Navone, número 45, va contra Alex de Miñaur, el australiano que viene como décimo del ranking y siempre complica con su velocidad.
• Francisco Cerúndolo, ubicado en el puesto 22, se cruza con el neerlandés Botic Van De Zandschulp, 40 del mundo, que entró al cuadro desde la qualy.
• Sebastián Báez, 51 del ranking, tiene delante al chino Juncheng Shang, ubicado en el puesto 250, un rival accesible en los papeles.

Me acuerdo de ir a la cancha de Palermo un domingo a la mañana y ver al Pequeño sacarse de encima a un top thirty en segunda ronda. Hoy, a miles de kilómetros, volvió a mostrar esa misma cosa: pierde el primer set, se enoja con la raqueta y después empieza a pelear punto por punto. No le alcanzó. Pero el carácter está intacto.

Tokio: karate y Tsitsipas para Etcheverry

En el ATP 500 de Tokio la cosa pasa por Tomás Etcheverry, número 30 del mundo. Su primer cruce es bravo: Stefanos Tsitsipas, griego, 44 del ranking, que también entró desde la clasificación y ya sabe lo que es ganar un Grand Slam. Antes de saltar a la cancha, el argentino se juntó con Luciano Darderi, el ítalo-argentino que está 19, y se mandaron a una práctica de karate: kimonos, patadas al aire y risas entre los dos.

“El viaje a Asia es largo, las canchas son rápidas y el jet lag no perdona. Por eso cada debut vale doble y cada derrota temprana pesa el doble.”Maximiliano Andrada, Deportes

La agenda sigue abierta. Mientras en Pekín todavía quedan tres argentinos por debutar y en Tokio aparece un partido de riesgo ante un ex top five, la pregunta cae de madura: de los cruces que se vienen, ¿cuál te queda picando? Mi candidato es Navone-De Miñaur: el australiano corre todas las pelotas y el de 9 de Julio nunca se entrega. Ahí estaré mirando.