El Barsa se la juega toda a la carta joven y cruza los dedos en la Euroliga

A mí me agarraste en un momento raro: el Barsa, ese club enorme, se quedó afuera de los playoffs de la Euroliga y encima perdió la final de la ACB. Doble cachetazo. Y la respuesta que encontró la dirigencia fue la más arriesgada de los últimos tiempos: romper el plantel y empezar casi de cero, con una camada de pibes que todavía no pisó la competencia europea.

Cuatro sobrevivientes y una ola de caras nuevas

Del equipo que cerró aquella temporada gris quedaron nada más que cuatro: Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez. El resto se fue. Y los que llegaron llaman la atención por el perfil, más que por el currículum: Umoja Gibson, Tyrese Martin, Stanley Umude, Tosan Evbuomwan, Justin Minaya y Olivier Nkamhoua vienen de la NBA o de la G League y van a debutar en la Euroliga. La única excepción con rodaje europeo serio es Josh Nebo, mientras que Justin Robinson llega de Paris Basketball, donde la rompió la temporada pasada.

• Kevin Punter, Joel Parra, Darío Brizuela y Juan Núñez: los únicos que siguen.
• Umoja Gibson, Tyrese Martin, Stanley Umude, Tosan Evbuomwan, Justin Minaya y Olivier Nkamhoua: debut absoluto en la Euroliga.
• Josh Nebo, el que ya sabe lo que es jugar en el viejo continente.
• Justin Robinson, la experiencia que llega desde Paris.
• Kuzey Kilic, el nuevo ojo del scouting, para apuntalar la búsqueda de jóvenes.

El que motorizó el cambio es Xevi Pujol, el director deportivo. Su idea es concreta: menos estrellas con nombre y más jugadores con techo por explotar. Por eso el área de scouting también se renovó con Kilic, alguien formado en detectar talento antes que rendimiento inmediato. La apuesta es por juventud, físico y margen de crecimiento. Nada más, y nada menos.

Sekulic, el técnico que no era el plan A

“Hacerse cargo del Barsa es el paso más exigente de mi carrera, no me lo voy a negar.”Aleksander Sekulic, entrenador de Barcelona

Sekulic no estaba en el primer escalón de la lista, pero su paso reciente por Dubai y el lazo con Kilic terminaron de inclinar la balanza. El antecedente inmediato en la ACB lo tiene Xavi Pascual, que se fue con el ciclo cumplido. Ahora el serbio se sienta en el banco más caliente de Europa con un plantel que, en su mayoría, va a tener que aprender a la fuerza lo que es la Euroliga.

Acá está el truco, el que me deja pensando: si los pibes aceleran su desarrollo, el Barsa puede dar el golpe y ser la sorpresa de la temporada. Si los tiempos no se dan, el equipo se puede desmoronar rápido y volver a quedar afuera de todo. No hay punto medio. Es una apuesta de esas que se cuentan a cara o cruz, con la diferencia de que del otro lado está la exigencia de un club acostumbrado a ganar. Yo, mientras tanto, ya estoy sacando la entrada para el primer partido en el Palau y me llevo el termo como cuando iba con mi viejo: a ver si esta camada de desconocidos se hace grande o se queda en el intento.

El próximo rival en la mira, según el calendario que manejan los catalanes, marca el primer termómetro para saber si la apuesta juvenil arrancó con el pie derecho.