Colapinto arrancó con el pie derecho en Madring: cerró 15.° en la segunda práctica y ya palpita la qualy del sábado

Arrancó la última carrera del primer tercio de la temporada y Franco se subió al Madring con lo que tenía a mano: el Alpine A526, un alerón delantero nuevo y la ilusión intacta. Yo lo vi en la tele y me pasó lo de siempre: la garganta seca cuando el piloto argentino acelera en una pista nueva. Esta vez el circuito es nuevo de verdad, estreno absoluto de la Fórmula 1 en Madrid, y el de Pilar completó 18 vueltas en la segunda práctica, la más larga del día.

La mayoría de los giros fueron con gomas medias para acumular data, y sobre el final se calzó los blandos y firmó su mejor tiempo: 1m35s886, que lo dejó en el 15.° puesto de la tabla. Después hizo un simulacro de carrera con más nafta en el tanque para ver cómo come el caucho el asfalto madrileño. El equipo, mientras tanto, le fue ajustando el alerón en las paradas en boxes para probar variantes.

Lo que le complicó la tarde

• Dos autos lentos en la pista, el Red Bull de Lawson y el Audi de Bortoleto, lo obligaron a esquivarlos y a quejarse por radio con su ingeniero Stuart Barlow.
• La bandera roja por el accidente de Arvid Lindblad contra el muro detuvo la sesión cerca de 20 minutos y le recortó vueltas a todos, incluido Franco.
• Pierre Gasly, su compañero de box, terminó 11.° con 1m34s959, apenas 0s727 por delante, un margen que deja al argentino a tiro de la zona media.

En lo más alto de la planilla no hubo sorpresas en la punta: Kimi Antonelli clavó 1m33s662 con la Mercedes y se quedó con el mejor tiempo del día, escoltado por las dos Ferrari, Leclerc a 0s113 y Hamilton a 0s149. Lindblad, antes de su piña, había metido el cuarto registro, y lo siguieron Russell, Verstappen y Piastri. Lando Norris, en tanto, no pudo girar por una falla en la transmisión del McLaren y se quedó sin tiempos.

Ahora la cabeza va directo al sábado. La tercera práctica arranca a las 7:30 de la mañana hora argentina y la clasificación, la qualy que a mí me quita el sueño, está prevista para las 11:00. Ahí se ven las cartas: si el nuevo alerón funciona y los blandos responden, Colapinto puede meterse en la pelea por entrar a la Q2 y arrimarse a lo que hizo Gasly. Si la pista sigue siendo una pista de para las gomas medias, habrá que bancarse otra jornada de prueba y error. En lo mío, lo miro desde el sillón, con el café a medio tomar y la fe intacta: este finde el Madring le tiene que dar una mano.