Adiós al Solitario que venía en la caja: dónde quedaron los jueguitos clásicos de Windows

¿Te acordás de esa bendita costumbre de instalar Windows y que apareciera, solito, el Solitario? Yo sí. Era casi un rito: prender la PC nueva y, antes que nada, una partidita para ver si andaba el mouse. Esa época se terminó. Los clásicos que acompañaron al sistema durante más de veinte años hoy ya no vienen en la caja. Hay que ir a buscarlos. Y ojo, porque no siempre es gratis como antes.

Hasta Windows 7 inclusive, el Solitario, el Buscaminas, el FreeCell y el Corazones venían preinstalados. También el Mahjong Titans, el Chess Titans y el Purble Place, que eran el pase premium del paquete. Nada de descargas ni de cuentas: abrías el menú y estaban ahí, listos para gastar una hora de oficina.

¿Por qué los sacaron del sistema?

La movida arrancó con Windows 8. Microsoft decidió separar esos juegos del n¬leo del sistema operativo y convertirlos en aplicaciones opcionales que se bajan desde la Tienda de Microsoft, antes llamada Windows Store. Ojo con un detalle: las versiones gratuitas de esos juegos vienen con publicidad. Para sacársela hay que pagar la versión premium, que vale unos cinco dólares por mes o veinte al año.

Según contó la propia Microsoft cuando festejó los 30 años del Solitario, el juego no era un adorno: servía para enseñarle a la gente a usar el mouse. Arrastrar y soltar era una interacción nueva a principios de los noventa. Imaginate la escena: un usuario frente a una PC, con el Solitario abierto, aprendiendo que eso de clickear, sostener y mover servía para algo más que dibujar en Paint.

¿Y el Pinball 3D? Ése se fue mucho antes

El 3D Pinball: Space Cadet tiene la historia más triste del lote. No lo había hecho Microsoft, sino Cinematronics, y Maxis lo publicó en 1995 con el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft sacó una licencia para meter una de las mesas dentro de Windows y el juego vivió desde Windows 95 hasta Windows XP. Después, desapareció.

La razón técnica es de esas que duelen: cuando el equipo de ingeniería arrancó a portar Windows de 32 bits a 64 bits, descubrió que la pelota del pinball atravesaba los objetos sin chocar con nada. El detector de colisiones había dejado de funcionar. Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en Windows, explicó en su blog que el código era de un tercero, venía con muy pocos comentarios y era casi imposible de seguir. No pudieron encontrar dónde estaba el bug y decidieron directamente sacarlo del producto.

Como si fuera poco, después apareció un segundo problema. El área legal de Microsoft revisó el contrato con Cinematronics y se encontró con que la licencia solo autorizaba a incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores. No contemplaba venderlo suelto como aplicación ni publicarlo en una tienda digital. O sea: aun resolviendo el bug, no podían relanzarlo por cuenta propia. Doble caiga.

¿Dónde están hoy entonces?

• Solitario: se baja gratis desde la Tienda de Microsoft, con avisos publicitarios. La versión sin publicidad cuesta alrededor de cinco dólares por mes.
• Buscaminas, FreeCell y Corazones: también están en la Tienda de Microsoft, con el mismo modelo free con publicidad o pago premium.
• Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place: los originales ya no se consiguen oficiales. Circulan ports no oficiales en sitios como GitHub, pero ojo con lo que se descarga.
• 3D Pinball: Space Cadet: hay ports hechos por fans en GitHub y también una versión paga en la Tienda de Microsoft. La oficial de Microsoft, por ahora, no existe.

Mi consejo, si querés revivir la experiencia de antes sin gastar un peso: buscá las versiones gratuitas en la Tienda de Microsoft y bancate la publicidad. Si te joroba, la suscripción anual sale más o menos lo que cuesta un café por mes. Y si te tira más el espíritu comunitario, los ports abiertos en GitHub son una opción, pero instalá solo desde fuentes reconocidas. Veremos si Microsoft se digna, en algún momento, a reeditar estos clásicos como corresponde. Mientras tanto, el Solitario sigue enseñando a usar el mouse, aunque ahora con un banner de publicidad de fondo.