A los 39, Messi va por la novena: el Balón de Oro lo espera en Londres con Kane y Yamal pisándole los talones

El diez está otra vez en la foto. A los 39 años, Lionel Messi se mete otra vez en la conversación del Balón de Oro, esa distinción que la revista France Football entrega el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres. El rosarino arrastra el subcampeonato del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 como credencial pesada y sigue prendido en la pelea.

El recorrido que lo puso en carrera

Messi condujo a la Scaloneta hasta la final del torneo, donde España lo bajó del trono con un 1 a 0 que todavía duele. El período que votan los 100 periodistas de los 100 primeros países del ranking FIFA va de julio de 2025 al 19 de julio de 2026, justo el día de esa definición. Ahí está el jugo: una Copa jugada hasta el último partido y un Inter Miami donde el capitán no afloja.

Si levanta el trofeo, será el noveno de su vitrina. Un número de locos para alguien que ya le saca tres Balones de Oro a Cristiano Ronaldo. Son 17 nominaciones, 14 veces en el podio y ocho consagraciones: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 no se entregó por la pandemia; en 2024 y 2025 ni figuró entre los finalistas. Por eso esta candidatura tiene gusto a revancha.

Los rivales que le respiran en la nuca

El que más molesta es Harry Kane. El inglés cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se llevó la Bundesliga, aunque se quedó en semifinales tanto de la Champions como del Mundial. No es poco, pero no le alcanza para apagar al diez.

Lamine Yamal es la joya. Campeón del mundo con España a los 17 años, figura clave del título de La Liga con Barcelona y elimination en cuartos de la Champions. La edad juega a su favor y el título mundial también: está en todas las quinielas.

Kylian Mbappé suma puntos por la Bota de Oro del Mundial con Francia, aunque la temporada en Real Madrid fue de las discretas. Rodri, elegido mejor jugador del torneo con la Furia Roja, llega con el impulso de ese premio pero con el lunar de un año irregular en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

• Messi: finalista del Mundial 2026 con Argentina, pierde la final 1-0 contra España y suma continuidad en Inter Miami.
• Harry Kane: 36 goles en 31 partidos con Bayern Múnich, campeón de la Bundesliga, caído en semis de Champions y Mundial.
• Lamine Yamal: campeón del mundo a los 17 con España y pieza clave de La Liga con Barcelona, eliminado en cuartos de Champions.
• Kylian Mbappé: Bota de Oro del Mundial con Francia y temporada opaca en Real Madrid.
• Rodri: mejor jugador del Mundial con España y pasaje irregular por Manchester City antes de su llegada a Barcelona.

La cuenta pendiente de esta columna es simple: ¿le dan chances al diez o el premio ya tiene nombre y apellido? Lo concreto es que la mesa está servida en Londres. Mientras tanto, mi próximo destino en la cancha es ver al equipo del barrio el domingo que viene, con la misma ilusión de siempre, esa que el rosarino todavía nos obliga a sentir a los que peinamos canas.