El regalo que se achica: en Neuquén, el Día de la Madre se pagó más caro pero se llevó menos

Son las seis de la tarde del domingo y el viento de la tarde todavía empuja las hojas por la peatonal neuquina, ahora casi vacía. Las persianas de varios locales de ropa y lencería ya están bajas y los pocos vendedores que quedan charlan entre ellos, cuentan tickets, comparan con el año pasado y se lamentan un poquito, como quien reconoce algo que ya viene sospechando. Esta vez, otra vez, la cuenta no cierra del todo: entró más plata por cada regalo, pero salieron menos regalos de las cajas. La escena, que se repite cada octubre en el centro de la capital neuquina, vuelve a dejar una postal familiar para el comercio y, sobre todo, un interrogante para los que tienen que sentarse a pensar qué comprar en estas fechas.

Más pesos, menos unidades

Los números que difundió el Observatorio Económico de la Asociación del Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén, la ACIPAN, muestran una paradoja que a esta altura ya no sorprende a nadie, pero igual duele en las cajas. El ticket promedio del Día de la Madre se estiró hasta los 75.000 pesos, muy por encima de los 40.000 a 50.000 pesos que había movido en 2025. Sin embargo, esa mejora aparente no se traduce en un consumo más vigoroso: las unidades vendidas cayeron un 3,1 por ciento interanual y se transformaron en el tercer retroceso consecutivo para esta fecha en la ciudad.

• La mitad de los locales vendió menos productos que el año pasado.
• Solo un 26 por ciento logró aumentar la cantidad de unidades vendidas.
• Un 24 por ciento mantuvo el mismo volumen que en 2025.
• La caída acumulada en tres años ronda el 20 por ciento si se toma 2023 como punto de partida.

“Se eligió el mayor plazo de pago, incluso con interés. Es un patrón que se repite fecha tras fecha en Neuquén.”Dante Scantamburlo, presidente de ACIPAN

Detrás de la cifra del ticket hay otra historia que también se cuenta sola: la de cómo se paga. Tres de cada cuatro comercios encuestados apuntaron a la tarjeta de crédito como la gran ganadora de la jornada, con el 75 por ciento de las operaciones. Muy por detrás quedaron las billeteras digitales y las transferencias, con apenas un 17 por ciento, mientras que efectivo y tarjeta de débito se repartieron el 8 por ciento restante. El crédito, como me decía el lunes un vendedor de la calle Sarmiento, se transformó en una especie de muleta para llegar a fin de mes con un regalo encima.

El sábado a última hora y la sombra del Día del Padre

El sondeo también volvió a confirmar otra costumbre que se vio el año pasado: las compras se apilaron sobre el cierre. El sábado 17 de octubre, en la víspera del festejo, fue el día pico para casi el 76 por ciento de los comercios relevados, mientras que el viernes previo concentró el 17 por ciento de las menciones y los días anteriores apenas un 7 por ciento. El grueso de los tickets, además, se movió en la franja de 50.000 a 100.000 pesos para el 72 por ciento de los locales, con un 14 por ciento por debajo y otro 14 por ciento por encima.

En el balance subjetivo, los números se parecen al estado de ánimo de la calle. Un 44 por ciento de los comerciantes calificó sus ventas entre malas y muy malas, un 26 por ciento las tildó de regulares y apenas un 30 por ciento hizo una lectura positiva del domingo. La comparación con el Día del Padre de junio, cuando las unidades se habían desplomado un 11,6 por ciento, deja una pequeña cuota de alivio: la caída de este octubre fue menos pronunciada, aunque todavía negativa. El ticket más alto apenas disimula lo que las vidrieras vacías y las persianas bajas ya cuentan a gritos, que cada vez se compra menos y se financia más, y que la pregunta ya no es cuánto sale el regalo sino cuántos se pueden llevar a casa. Y yo me sigo preguntando, caminando de vuelta por la peatonal ya oscurecida, cuántas mamás neuquinas recibieron este año menos paquetes que el anterior, aunque por dentro cada caja haya pesado un poco más en pesos.